Honig gegen Husten: Wirkung und richtige Dosierung

Honig kann Husten bei einer Erkältung lindern. Er gehört zu den wenigen Hausmitteln, für die es tatsächlich Studien gibt. Die britische Gesundheitsbehörde NICE empfiehlt Honig deshalb in ihrer Leitlinie zu akutem Husten als Selbstbehandlung für alle ab einem Jahr.¹ Ein Wundermittel ist er allerdings nicht. Die Wirkung ist moderat, die Studien sind meist klein, und Babys unter einem Jahr dürfen gar keinen Honig bekommen.²

In diesem Beitrag lesen Sie, was die Studien zeigen, wie viel Honig man nimmt und wann der Husten ärztlich abgeklärt werden sollte.

Hilft Honig wirklich gegen Husten?

Die bekannteste Studie stammt aus Israel. 300 Kinder zwischen einem und fünf Jahren mit Erkältungshusten bekamen dort einmalig 10 g Honig, eine halbe Stunde vor dem Schlafengehen. Verglichen wurden drei Honigsorten (Eukalyptus-, Zitrus- und Lippenblütlerhonig) mit einem Placebo aus Dattelsirup, das ähnlich aussieht und schmeckt.³

Das Ergebnis: In allen Gruppen hustete das Kind in der Nacht nach der Behandlung weniger als in der Nacht davor, auch mit Placebo. Ein Erkältungshusten bessert sich eben oft schon von allein. Mit Honig war die Besserung aber deutlich größer. Laut den Eltern husteten die Kinder seltener und weniger heftig, und Kinder wie Eltern schliefen besser. Zwischen den drei Honigsorten gab es keinen Unterschied.³

Andere Studien kommen zu ähnlichen Ergebnissen:

• In einer US-amerikanischen Studie mit Kindern und Jugendlichen zwischen 2 und 18 Jahren linderte Buchweizenhonig den nächtlichen Husten besser als ein Hustensaft mit dem Wirkstoff Dextromethorphan oder gar keine Behandlung.⁴
• Eine Cochrane-Übersichtsarbeit, die die verfügbaren Studien mit Kindern ab einem Jahr zusammenfasst, fand Hinweise, dass Honig Husten besser lindert als keine Behandlung oder ein Placebo. Die Aussagekraft ist allerdings begrenzt, weil es nur wenige, kleine Studien gibt.⁵
• Eine Übersichtsarbeit von 2021 hat 14 Studien mit Kindern und Erwachsenen ausgewertet. Honig verbesserte Häufigkeit und Stärke des Hustens bei Atemwegsinfekten im Vergleich zur üblichen Behandlung. Die Autoren fordern trotzdem weitere, sorgfältig gemachte Studien.⁶

Auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) führt Honig in einem Bericht zu Husten und Erkältung bei Kindern als günstiges und sicheres Mittel, das den Rachen beruhigen kann.^{3, 7}

Warum hilft Honig bei Husten?

Ganz geklärt ist das nicht. Am wahrscheinlichsten ist, dass sich Honig wie ein schützender Film auf den gereizten Rachen legt und so den Hustenreiz dämpft. Fachleute sprechen von einem reizlindernden Mittel.^{3, 7} Diskutiert werden außerdem die antioxidativen Inhaltsstoffe des Honigs.³ Ob sie beim Husten eine Rolle spielen, ist aber nicht belegt.

Wichtig für die Erwartungen: Honig lindert die Beschwerden, er bekämpft nicht die Ursache. Ein akuter Husten klingt meist von selbst ab, auch wenn das drei bis vier Wochen dauern kann.¹

So nehmen Sie Honig bei Husten ein

In den Studien wurde der Honig abends gegeben, etwa eine halbe Stunde vor dem Schlafengehen.^{3, 4} Man kann ihn pur vom Löffel nehmen oder in ein warmes Getränk ohne Koffein rühren.¹¹ Die Mengen richteten sich nach dem Alter:

Alter	Menge in den Studien
unter 1 Jahr	kein Honig2
1 bis 5 Jahre	10 g, etwa anderthalb Teelöffel3
2 bis 5 Jahre	½ Teelöffel4, 8
6 bis 11 Jahre	1 Teelöffel4, 8
12 bis 18 Jahre	2 Teelöffel4, 8

Die beiden Studien haben für die Kleinsten unterschiedliche Mengen verwendet. Eine feste Dosis gibt es also nicht. Für Erwachsene gibt es ebenfalls keine einheitliche Empfehlung, die zwei Teelöffel aus der Studie mit Jugendlichen sind ein brauchbarer Anhaltspunkt.

Zwei Dinge sollten Sie beachten. Honig besteht zu rund vier Fünfteln aus Zucker und zählt ernährungsphysiologisch wie Zucker.⁹ Gerade bei Kindern sollte er deshalb ein Mittel für die Hustentage bleiben und kein tägliches Ritual werden. Und weil der Honig abends genommen wird, gehört danach das Zähneputzen dazu.

Beliebt ist Honig auch in warmer Milch. Untersucht wurde in den Studien aber Honig pur oder mit einem Getränk ohne Koffein, nicht speziell Honigmilch.¹¹

Welcher Honig hilft am besten?

Einen speziellen Hustenhonig braucht es nicht. In der israelischen Studie wirkten drei ganz unterschiedliche Sorten gleich gut³, in der amerikanischen Studie war es gewöhnlicher Buchweizenhonig.⁴ Nehmen Sie also einfach den Honig, der Ihnen oder Ihrem Kind schmeckt. Kindern ist ein milder Honig wie Akazienhonig oder Obstblütenhonig oft lieber als eine kräftige Sorte. Einen Überblick über Geschmack und Eigenschaften gibt unsere Honigsorten-Übersicht.

Honig gegen Husten bei Kindern

Für Kinder ab einem Jahr ist Honig eine naheliegende Wahl, denn für sie gibt es bei Husten nur wenige Alternativen. Hustensäfte mit Dextromethorphan empfiehlt NICE zum Beispiel erst ab 12 Jahren.¹ In der Cochrane-Auswertung traten unter Honig nicht häufiger Nebenwirkungen auf als in den Vergleichsgruppen.⁵

Babys unter einem Jahr dürfen keinen Honig bekommen, auch nicht in Tee oder Milch. Honig kann Sporen enthalten, die bei Säuglingen eine gefährliche Erkrankung auslösen können, den Säuglingsbotulismus.² Warum das so ist und was zu tun ist, wenn es doch passiert ist, lesen Sie im Beitrag Honig für Babys.

Wann sollte man mit Husten zum Arzt?

Ein akuter Husten dauert oft drei bis vier Wochen, meist reichen Hausmittel und Geduld. Laut NICE sollte man aber ärztliche Hilfe suchen, wenn¹

• die Beschwerden schnell oder deutlich schlimmer werden,
• der Husten nach drei bis vier Wochen nicht besser ist oder
• man sich insgesamt sehr krank fühlt.

Bei Atemnot warten Sie nicht ab, sondern holen sofort Hilfe, im Notfall über die 112. Außerhalb der Sprechzeiten erreichen Sie den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter der Nummer 116 117.¹⁰

Häufige Fragen

Hilft Honig auch bei Reizhusten? Die Studien haben akuten Husten bei Erkältungen untersucht, vor allem den nächtlichen Husten.^3–5 Nach der Art des Hustens wurde dabei nicht unterschieden. Da Honig vor allem den gereizten Rachen beruhigt⁷, liegt ein Versuch bei trockenem Reizhusten nahe.

Hilft Honig bei Bronchitis? Die NICE-Leitlinie gilt für akuten Husten bei Erkältungen und bei akuter Bronchitis, und für beides empfiehlt sie Honig als Selbstbehandlung.¹ Bei Fieber, Atemnot oder wenn es nicht besser wird, gehört die Bronchitis in ärztliche Hände.

Hilft Honig auch Erwachsenen? Ja. Die Übersichtsarbeit von 2021 hat Studien mit Kindern und Erwachsenen ausgewertet⁶, und die NICE-Empfehlung gilt für alle ab einem Jahr.¹

Ist Manuka-Honig besser gegen Husten? Dafür gibt es keine Belege. In den Studien wurden gewöhnliche Sorten verwendet, und die wirkten gut.^{3, 4} Mehr zu dieser Sorte lesen Sie in unserem Beitrag über Manuka-Honig.

Darf ich den Honig in heißen Tee geben? Ja. In den Studien wurde Honig auch zusammen mit einem Getränk gegeben.¹¹ Ob die Temperatur die Wirkung beeinflusst, wurde nicht untersucht.

Quellen

1. National Institute for Health and Care Excellence (NICE): Cough (acute): antimicrobial prescribing. NICE guideline NG120, 2019. nice.org.uk
2. Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR): Hinweise für Verbraucher zum Botulismus durch Lebensmittel. bfr.bund.de (PDF)
3. Cohen HA et al.: Effect of honey on nocturnal cough and sleep quality: a double-blind, randomized, placebo-controlled study. Pediatrics 2012; 130(3): 465–471. PubMed 22869830
4. Paul IM et al.: Effect of honey, dextromethorphan, and no treatment on nocturnal cough and sleep quality for coughing children and their parents. Arch Pediatr Adolesc Med 2007; 161(12): 1140–1146. PubMed 18056558
5. Oduwole O et al.: Honey for acute cough in children. Cochrane Database of Systematic Reviews 2018. doi:10.1002/14651858.CD007094.pub5
6. Abuelgasim H, Albury C, Lee J: Effectiveness of honey for symptomatic relief in upper respiratory tract infections: a systematic review and meta-analysis. BMJ Evidence-Based Medicine 2021; 26(2): 57–64. ebm.bmj.com
7. World Health Organization: Cough and cold remedies for the treatment of acute respiratory infections in young children. WHO/FCH/CAH/01.02, Genf 2001.
8. American Academy of Family Physicians: Honey, Dextromethorphan, and No Treatment in Children with Cough (Zusammenfassung der Studie von Paul et al.). Am Fam Physician 2008; 78(3): 388. aafp.org
9. Stiftung Kindergesundheit: Honig – für Babys manchmal eine Gefahr. Newsletter 04/2024. kindergesundheit.de (PDF)
10. Kassenärztliche Bundesvereinigung: Der ärztliche Bereitschaftsdienst 116117. 116117.de
11. American Academy of Family Physicians: Honey Improves Nocturnal Cough in Children (Zusammenfassung der Studie von Cohen et al.). Am Fam Physician 2013; 87(7). aafp.org

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